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第69章 Chapter69

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第69章 Chapter69

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Chapter69 一更

真的有火星人來到地球了?

名為「阿瑞斯」的火星人是什麽樣子?火星人有男女性別差異嗎?它是怎麽到地球的?

瞬間,一連串的疑問在理查德與特倫斯的腦中冒了出來。

他們堅定相信外星文明存在,判定雜草符號出自火星人之手,也熱烈探討著火星上的生活情況,但這些與真的火星人面對面相去甚遠。

類比一下,你言之鑿鑿古舊羊皮紙上記錄的神奇動物曾經存在,但當噴火巨龍、長翅膀的人馬出現在19世紀的巴黎街頭,性質就完全不一樣了,根本不能相提並論。

或者說,被問等你有錢了是不是願意捐出一半身價,你可能會毫不猶豫回答願意。

但問你是否立刻捐出錢包裏的一半鈔票,那就又是另一種答案了。

理查德與特倫斯正處於這種狀態。

兩人不像布蘭度迅速接受這個消息,而是仿佛被雷劈了一般,呆滯了三秒才回過神來。

“你說的是真的?!”

“火星人被邀請去皇宮了?”

兩人齊齊驚呼出聲,也不知道是不是想聽到肯定回答。

熱氣球操縱員滿意地看到理查德與特倫斯一副被雷劈的樣子。

一個小時前,自己聽到這個消息也是不敢置信,並且隱隱糾結。

“是的,你們沒聽錯。之前,首相秘書維克多來了,是他帶來了這個消息。

具體情況可以去問問霍爾丹博士,火星人阿瑞斯是先聯系的博士。另外,據說想要見到阿瑞斯的真容,必須具備某些特殊本領。”

埃裏克疑惑了,追問:“阿瑞斯即將佩戴面具出場?活動現場不是每個人都能看清它的樣子嗎?具體要哪種本領?”

操縱員聳肩,“不知道。維克多秘書沒有提,他就是先來瞧一瞧火星符號的。”

他又提醒理查德:“和你關系好,我才說的。你先別透露出去,去王宮的入場券肯定有限,不是誰都能在三天後參與接見活動。”

“好,我不說。”

理查德有些心不在焉地答應。

想著氣球起飛點的天文臺同事們,瞧他們還在圍繞火星符號議論紛紛,尚不清楚有更刺激的驚天大事發生了。

平靜維持不了太久了。

最遲明天,王宮舉辦接見會的消息必會四散開去。

這個消息讓熱氣球飛行也顯得平淡起來。

畢竟俯瞰地面上的雜草圖案,怎麽能比得上與火星人面對面談話聊天。

布蘭度也非常好奇所謂的火星人究竟是怎麽回事,什麽叫做具備特殊本領才能看到它的真容?不由猜測是不是類似皇帝的新衣?

天文臺工作者卻表示不可能滿足她入宮一睹究竟的期待。

理查德與特倫斯都要托人再托人求票,他們自己能不能進宮也無法保證。

不論從前是否認同外星文明,必是讓人削尖腦袋想要去看一看這樣離奇的大場面。

熱氣球降落。

將落地距離「♂」符號一公裏遠,這裏有幾輛馬車等候著。

天文臺眾人不滿足只在空中看一次符號,都在降落後坐馬車返回起飛點再來一遍。

四人卻直接往巴黎市區方向去了。

今天為了便於眾人從空中觀察,暫時封鎖了雜草區域,不讓人靠近火星符號做近距離研究。

不能上手觀察被壓的雜草,也沒了再搞一次熱氣球觀察的想法,不如去市區打聽火星人來了的更多內幕。

布蘭度與埃裏克告別了兩位天文臺員工,先入住了香榭麗舍大街附近的旅店。

埃裏克似不經意地問:“小班納特先生,您非常希望三天後去杜伊勒裏宮嗎?”

“確實很想。”

布蘭度誠實回答,“我想看火星人阿瑞斯,也想參觀一下巴黎的這座王宮。”

法國位於巴黎的四座王宮,凡爾賽宮在上世紀末的法國大革命中淪為廢墟,至今沒有重新修整。

凡爾賽宮的王室藏品都搬到了盧浮宮。

自從那時起,盧浮宮也就改為了博物館,公眾可以交費參觀。

拿破侖選擇居住在聖克盧宮,波旁王朝覆辟後以杜伊勒裏宮為王宮。

如今,奧爾良王朝也沒更換王宮,路易·腓力普居住在杜伊勒裏宮。

不過,布蘭度上輩子沒見到後面兩座宮殿,因為它們在19世紀後期就被毀了。

聖克盧宮毀於1870年的普法戰爭。

普魯士軍隊攻破巴黎,燒了當時拿破侖三世住的聖克盧宮。

杜伊勒裏宮也毀於火災。1871年,巴黎公社運動,焚燒了王宮。

內部完全被燒盡,只留了外部墻體的殘餘,後來廢墟被徹底拆除。

這次來巴黎,她原本沒做旅游觀光計劃,參觀宮殿不在日程表上。

計劃卻總是趕不上變化,誰能想到火星人要進宮呢?

這種離譜橋段著實在她的預料之外。

饒是她也沒這方面的人生經驗,從前最多就是聽到XX國家承認不明生物屍體是外星人,這次竟然要見到活的火星人。

幸而,天文臺同意了出借天王星觀察數據。

這讓她不必嘆息分.身乏術,又要謄抄數據,又要去追看火星人。

布蘭度期盼地問,“馮·菲利伯特先生,您有辦法立刻搞到兩個入宮名額嗎?您也想瞧一瞧阿瑞斯的真面目吧?”

“我還好,好奇心沒那麽重。”

埃裏克說得漫不經心,沒有回答是不是能弄到入宮參觀的名額,然後徹底避而不談這個話題了。

*

*

4月2日。

布蘭度先從天文臺取回了四大箱子的記錄數據。

借期一年,象征性地給了五百法郎作為押金,折合不到二十英鎊。

隨後,又拜訪了這些數據的記錄者。

布瓦爾今年六十四歲,前幾年就從巴黎天文臺臺長的位置上退了下來。

年輕時,他給拉普拉斯做了助手,為那本《天體力學》做了很多輔助計算工作。

後來,他推算了木星與土星的預測軌跡星歷表,都與實際運行軌跡吻合。

偏偏在天王星上推算失敗了。

盡管提出了天王星之側存在攝動體的猜想,也獲得一部分研究者的支持,但是十年過去沒有一個人給出證據。

天體軌跡的計算在很多人看來是極度枯燥的。

一筆一筆的運算,最多借助機械計算器算一算大額數字,需要計算者具備極強的耐心與定力。

“願您成功。”

布瓦爾給了布蘭度祝福,真心希望能在自己有生之年聽到好消息。

近十年,不是沒人借閱數據,但都沒算幾個月就放棄了。希望這位劍橋學生能堅持到出成果的那一天。

布蘭度再次感謝了布瓦爾,希望在歸還資料期限到來之前有結果。

這時,她難免懷念電腦,搞一個對應的運算程序,得到各種數據的速度會快更多。

懷念,卻不留戀。

純人力計算,不失為這個時代的科學工作者為星空獻出的一份浪漫。

前腳回到旅店琢磨著如何前去圍觀火星人,後腳就有人也給她獻上一份驚喜。

埃裏克遞出了一張邀請函。

“後天的下午三點,在杜伊勒裏宮玫瑰廳舉辦「火星力量交流會」。大約會有一百多位嘉賓參與活動,主講人是火星人阿瑞斯。”

布蘭度接過請柬,邀請語並不繁瑣,以國王路易·腓力普的名義發出。

「布蘭度·班納特先生,您好。4月4日,15:00,邀您相聚於杜伊勒裏宮,隨阿瑞斯先生一起領略神秘的火星力量。」

還有四十九個小時,真的能和火星人面對面了?!

布蘭度毫不吝嗇地綻放了感激之笑。

“您太優秀了,急人所急,這張邀請函是今年四月收到的最好的禮物!

上帝啊,我該如何描述您的偉大才好。在人類文明與宇宙文明相互交流中,您寫下了不可磨滅的一筆,值得我永遠銘記在心。”

不至於吧?

埃裏克被捧得高,覺得自己似乎有變成熱氣球的趨勢——要飄起來了。

他絕對不是故意討布蘭度開心,只是表達一點點不能說原因的謝意。

昨天第一次乘坐熱氣球飛向天空,那對於一個深藏於地下的人而言,是擊碎了某種困擾自身的無形屏障。

這個坐熱氣球的契機卻說不得。

追根溯源是他擔憂布蘭度炸了地下迷宮,這才一起跟來了巴黎,巧合地遇上火星符號出現。

“我沒費什麽力氣。路易·腓力普和之前波旁王朝的國王不一樣。

他表現得很親民,有事沒事,自己撐一把雨傘在塞納河邊散步,彰顯與巴黎市民打成一片。”

不必問路易·腓力普的親民形象是真心或做戲,這種國王的王宮不算太難進,不會設立一套非貴族不可入的標準。

後天,以腓力普國王的名義在王宮舉辦「火星力量交流會」,才不是他憑個人喜好的荒唐鬧劇,而是一種方式拉近與大眾的距離。

建立了九個多月的奧爾良王朝,在實權的掌控方面,與被推翻的波旁王朝不同。

現在的法國國王腓力普不似之前的查理十世、路易十八,他的君權被削弱很多。真正的掌權者是金融資產階級操縱的議會。

路易·腓力普的上位招致多方不滿,尤其是最保守與最激進兩邊。

封建帝制的支持者們咒罵腓力普是叛徒,否則怎麽會推翻波旁王朝,清洗舊貴族。

群眾也有不滿,七月革命把封建帝制的波旁王朝推翻了,為什麽不能使用法國大革命之後出現過的共和制?

布蘭度明白奧爾良王朝的王宮不會太難進,但這不耽誤她表達感謝。

“不論如何,您給的邀請函如及時雨,來得剛剛好。我願將‘311’與‘312’養肥後都贈送給您。”

“311”、“312”是什麽?

是布蘭度準備飼養的肉豬。

前幾天,在傑克學院合蓋了豬舍。

兩人趕時間來巴黎,沒來得及去集市選豬,但把怎麽稱呼想好了。

沒起大名,未免養出感情不舍得宰了吃,不如就編號一二三四。

在前面加上“31”,代表了1831年的起始飼養年份。

布蘭度:多麽誠意滿滿的謝禮。

直接給錢太俗氣,不如找一份飽含心血的禮物。

豬仔就非常合適,親手養大,既可賣錢也能宰了吃。

埃裏克:!

難道他哪裏看起來會很高興被送兩頭肥豬?

他的要求很簡單,讓小班納特先生的爆.炸美學放過巴黎劇院的地下城就行。

布蘭度見到馮·菲利伯特先生面無表情,略深思一下,兩頭豬確實是禮輕了。

“這樣吧,傑克學院的學生試驗田每年能更換農作項目。

您有什麽喜歡的動物或植物,提前告訴我。明年我換項目,根據您的定制全力培育新的動植物,只要是這片地上的產出都歸您了。”

埃裏克:……

兩人的默契度真就是零,布蘭度從哪裏看出他對試驗田產物的感興趣了?

“很好,那就如您所言。願您能精心飼養,明年就換著養大白鵝吧。”

埃裏克真就答應收了。

既然無法提及自己辛苦建成的地下迷宮,那麽欣賞布蘭度在試驗田上的忙碌身影也不錯。

——養大白鵝的過程中,飼主取走鵝下的蛋會不會被鵝追著打?他等著看好戲。

布蘭度背後一涼,很敏銳地察覺到了這個提議的別有居心。

不慌,鵝追趕誰還是未知數。她養的鵝,該指哪打哪才對。到時候,她敢送大白鵝,某人敢不敢收呢?

兩人相視一笑。

似乎都笑得真誠,是對未來充滿期待。

布蘭度轉而問起入宮事項,“恕我直言,我確實不知參加這種類型的活動有哪些禁忌事項,您能給些提點嗎?”

埃裏克搖頭,他給不了正確提示。細數曾經的宮廷經歷,去過波斯、去過奧斯曼帝國,都是以被追殺為結尾。

“我也沒去過法國王宮。今夜約了首相秘書維克多共進晚餐,請您一同前往。維克多喜歡音樂,可以與他聊聊歌劇,順帶問一問如今杜伊勒裏宮的情況。”

布蘭度鄭重點頭,這個安排很周到。

埃裏克:“其實不必拘束。這種與民同樂的活動曾經在法國王宮內數次舉辦,但覆辟的波旁王朝兩位國王不喜歡,那才絕跡了十幾年。”

曾經,法國宮廷出現過各種神奇發明,國王接見身懷異術的人也很常見。

“我的叔父說過一則舊聞。來自匈牙利的工程師沃爾夫岡·馮·肯佩倫,在1769年制作了一只會下棋的土耳其機器人。肯佩倫帶著這只機器人周游歐洲,與普魯士腓特烈大帝、法國拿破侖都對弈過。

它與拿破侖的下棋過程被記錄下來。拿破侖故意多次走錯試探機器人的反應。機器人第一次糾正錯誤,第二次把那枚棋子移出棋盤,第三次索性拒絕繼續下棋。”

埃裏克說起那段機械人偶的往事,面具老頭就是圍觀觀眾之一。

布蘭度詫異,“機器人會下棋?它怎麽能有人類的思維模式呢?豈不是代表它有了智能。”

智能機器人出現在18世紀末19世紀初,這比火星人還荒誕不羈。

埃裏克:“其中必是有貓膩的。“

“叔父判斷下棋裝置有問題。棋盤被放在一個木箱上方,機器人棋手站在箱子後側。箱子不算太大,也有人打開過箱門檢查,只看到了覆雜的齒輪結構,但說不準是不是障眼法。

齒輪面板的夾層中,可能有人藏著。通過一些手段獲知臺面上的棋局,從而操縱機器人的下棋步驟。

不過,這個假想一直沒有得到證實。因為土耳其機器人的棋藝超群,它還擊敗了查爾斯·巴貝奇——劍橋大學盧卡斯數學教授,那位最近在研制分析機。

這種棋藝很難出現在小孩身上,我懷疑木箱裏藏了身形矮小近乎侏儒的棋手,要不就是練過特別的柔術。

話是如此,沒有把整個箱子劈開,看不到活人棋手就無法取得實證。

肯佩倫在1804年去世,那臺機器人被德意志的樂器商梅爾澤爾收購,繼續帶著它周游世界。聽說它最新的戰績是去年年末擊敗了華爾街大亨,現在它可能在美洲吧?”①

*

*

4月3日,達西抵達巴黎。

尋找表妹安妮半個月,總算有了一點點進度。

安妮離家出走,根本不是去了倫敦,那是聲東擊西,用來騙德·包爾夫人的。事實上,安妮來了巴黎。

達西一下馬車,馬上被令人摸不著頭腦的消息砸了一臉。

《土耳其機器人VS火星人阿瑞斯,誰將贏得棋王稱號?這一場世紀對抗賽將4月4日杜伊勒裏宮進行》

達西看向同來的表兄。

這次處理家庭內部事務,是與費茨威廉表兄一起來了。

明明同行的不是賓利,怎麽還會遇上如此離譜的事件呢?

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晚上二更~

——

①土耳其機器人參考《永不停歇的時鐘》,【美】傑西卡·裏斯金。

其中提到的下棋機器人制作者Wolfgang von Kempelen,書中被翻譯成沃爾夫岡·馮·坎普林。

坎普林死後, Johann Nepomuk Maelzel 收購了這臺機器,帶著它去美洲演出。

從它1770年首次登臺,到1854年毀於大火。期間擊敗了不少挑戰者,包括拿破侖、本傑明·富蘭克林等。

盡管不少人懷疑過下棋機器裏藏著活人,但其秘密直到1857年才在《國際象棋月刊》(《The Chess Monthly》)才被披露於眾。

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